CEO专访:SureCore的Paul Wells谈中国低功耗储存器
欧洲eeNews的Nick Flaherty报道
SureCore首席执行官Paul Wells向Nick Flaherty介绍了SRAM存储器的最新技术进展和中国业务。
SureCore开发了PowerMiser Plus，首次将SRAM电压降至0.5V以下，首批客户之一是一家edge AI芯片设计的中国公司。
他说，尽管人们对全球贸易战和安全感到担忧，但中国市场对本行业来说至关重要。
他告诉eeNews Europe:“我们大约75%的业务是与中国公司进行的。”“我的观点是，有很多人担心中国经济将超越美国，而西方并不喜欢这样。所以他们试图阻止中国经济发展，但这注定要失败，因为他们有这么多STEM毕业生。半导体的未来在亚洲，就是这么简单。”
他说:“西方没有这样的设计活动水平——我们在美国和欧洲确实有一些客户，但中国已经在削减功耗预算方面走在了前面，这是我们的最佳选择，我们已经在这个领域钻研十多年了。”
“与中国人合作很棒，因为他们非常开放，但你必须克服很多障碍，提供大量技术信息，如果你通过了技术严格评估，最后通常会收到购货订单。”
PowerMiser Plus就是一个关键的例子，它被授权给edge AI芯片设计师进行超低功耗运作。
“越来越多的客户正在应对市场压力，提供更长的电池寿命。这样一来，他们就不能再忽视嵌入式SRAM的巨大功耗了，”Wells说，“在模式匹配需要大量使用SRAM的edge AI领域尤其如此。”
实现所需功耗节省的关键是将应用程序批量转换为较低的工作电压。这对于仍然可以提供相对高性能的逻辑来说是很好的，但储存器完全是另一回事，需要特别注意。PowerMiser Plus的第一个客户实际上来自一家美国设计公司。
他说:“我们最初是通过美国东海岸与他们取得联系的，但他们是在为一家中国公司工作的。”
他说:“这个设计本质上是一个摄像头传感器连接到一个带有处理器的人工智能上，他们希望电池寿命为5年，这样他们就可以把它放在房间的任何地方来检测是否有人摔倒，我们刚刚开始这个项目——这是关于能够在低电压采样下工作，然后提高电压，芯片就可以启动人工智能处理。”
他说，IP安全不再是一个问题。
Wells表示:“几年前，我们真的很担心知识产权，但现在看来，通过适当的保密协议和合同协议，中国人已经取得了巨大的飞跃，我们不认为有人在逆向设计我们的知识产权。”“我们业务面临的主要威胁是，如果有人认为我们的技术是双用途的，那么我们可能就会遇到麻烦。”
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另一个挑战是与大型EDA公司的储存器编译器竞争，这些公司通常与其他IP捆绑。
他说:“与免费捆绑服务竞争是一个挑战——我们在技术评估中获胜，但没有人因为从大公司那里购买而被解雇。”“对产品经理来说，做出这个决定并不容易，但我们现在发现，削减功耗的压力太大了，他们不得不做点什么，这给了我们一个对话的机会，让我们推出了PowerMiser Plus。”
“所有不必要的附属条件就是IP的问题所在，这意味着你可以在编译器中开关功能。现在人们认为在低功耗的情况下，这已经行不通了。”
这就导致了更多的定制工作。他说:“我们做的定制工作比现成的IP更多，但我们真的不知道，因为各大公司秘而不宣，你不知道应用是什么。”
“我们注意到的一件关键事情是，各大公司已经意识到模拟ASIC模型再次流行起来。许多设计服务公司正在利用他们的IP组合，提供ASIC解决方案，他们需要储存器。”
量子控制
他说:“我们一直专注于单端口同步SRAM，即使是低温应用，甚至不是双端口，因为除了寄存器文件设计之外，我们很少看到对双端口SRAM的需求。低温存储器是由高Vt (HVT)晶体管构建的，以实现低泄漏，但当你达到77K时，所有的头部空间都消失了，所以比特单元不是一个选择。所以我们用我们自己制造的低Vt (LVT)位单元来构建储存器，”
他表示:“我们已经与两家大型晶圆代工厂之一谈过，希望他们提供LVT位单元，我认为代工厂正在密切关注此事，而FDSOI更适合这些工艺，但这取决于我们在半导体周期中的投资位置。”
储存器扩展
“我们的优势是可穿戴设备和边缘物联网市场，如果我们每年能卖出50到100个许可证，我们的业务就会非常好。一旦你被认为是该领域的市场领导者，被采用的障碍就会减少，”他表示。中国是一个重要的市场。
“我们与一家可穿戴设备公司就Everon内存的40nm ULP达成了许可协议，现在我们即将向中国客户授权AIoT和智能家居。”
“我们现在有了第二个台湾代表，在我们找到这个代表之前，我们在大陆有了两三个代表。理想情况下，我们将在中国设立办事处或成立合资企业，但这同样有风险，但这对整个半导体行业来说是一个问题，亚洲拥有设计起点和向前发展的动力。”
“我们和一流的社交媒体公司做了一个大项目，有40Mbyte的储存器子系统，有自定义储存器和LV互连，还有40%睡眠模式的智能睡眠模式，但这个项目没有继续推进，我们现在正在和他们讨论先进的助听器，但我们看到这些公司已经裁员数万人。”
他说:“我们要实现的关键是把功耗的信息传达出去，越来越多的人意识到这是他们唯一能做的事情。”
Original story at https://www.eenewseurope.com/en/ceo-interview-paul-wells-of-surecore-on-low-power-memory-and-china/
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